Les stations de ski en France sont réparties principalement sur 9 massifs :

• Les Alpes du Sud
• L'Auvergne
• La Corse
• La Haute Savoie
• L'Isère
• Le Jura
• Les Pyrénées
• La Savoie
• Les Vosges

• Pour le ski de fond on préférera les massifs de l'Auvergne, des Vosges et du Jura tandis que les autres sont plutôt tournés vers le ski alpin. Mais rien ne vous empêche de descendre les pentes du Mont Dore, dans le Massif Central, ou de pratiquer le ski de fond dans les Alpes.
•  
• Dans les sports d'hiver il faut distinguer deux grandes tendances :
•  
• 1 - La pratique sur des pistes balisées et entretenues
•  
• En station il est possible de faire du ski alpin, du mini-ski, du surf. On monte au sommet de la piste tracté par un téléski, assis sur un télésiège ou bien grâce à un téléphérique. Il est  important de connaître la station ou d'avoir le plan des pistes sur soi, ce qui évitera de vous retrouver en haut d’une piste trop technique par rapport à votre niveau, sans autre alternative. L'intérêt de skier sur des pistes est que la neige y est constamment entretenue, damée par les équipes techniques de la station. Les dangers sont signalés et vous ne risquez pas de mauvaises surprises. De plus, les pisteurs sont là pour assurer votre sécurité et interviendront très rapidement en cas d'incident, de mauvaise chute. Quand vous achetez votre forfait pour utiliser les équipements des stations on vous proposera de prendre une assurance qui vous couvre en cas d'accident. N'hésitez pas à y souscrire. Cependant le fait d'acheter ce forfait avec votre carte bleue vous couvre peut-être déjà. Renseignez-vous auprès de votre banque. Cela vous évitera peut-être de débourser quelques euros de plus.
•  
• Le ski de fond se pratique aussi en station mais le plus souvent en forêt, sur des pentes très douces, des chemins ou des champs. Au point de vue effort, le ski de fond, à une allure normale, peut s'apparenter à de la marche. Ne mettez donc pas de vêtements encombrants, ou gênants mais préférez des vêtements que vous pourrez enlever facilement, sans oublier de les remettre quand vous vous arrêtez.
•  
• 2 - La pratique du hors piste, l'évolution en montagne

• La randonnée en raquettes
• Activité qui s'est fortement démocratisée ces dernières années, grâce à la mise sur le marché, par de grandes enseignes du sport, de matériel léger et facile d'utilisation. Mais attention, s'il devient facile de marcher sur des pentes enneigées, il est aussi très dangereux de s'aventurer en montagne sans un minimum de préparation physique, d'étude préalable sérieuse de son itinéraire, et d'équipement vestimentaire adapté. La banalisation d'une activité auparavant réservée à des gens avertis et entraînés n'est pas forcement synonyme de sécurité.

• Le ski de randonnée
• Réservé aux skieurs chevronnés, le ski de randonnée est une activité très physique. On gravit les pentes que l'on descendra plus tard, par ses propres moyens, à ski. La montée est donc peu rapide et fatigante et rebutera les moins sportifs. D'autant que la descente n'est pas forcément enivrante, surtout si l'on manque d'entraînement, car vous aurez toute la montée "dans les pattes" et votre niveau de ski s'en ressentira. Par contre ce type de ski vous permettra d'aller dans des endroits très peu fréquentés, de glisser sur des pentes vierges, de voir peut-être des animaux.

• Les conseils
• Ce qu'il faut retenir c'est que même aux abords d'une station, s'éloigner des pistes balisées peut être dangereux si vous n'y êtes pas préparés. S'aventurer en montagne, surtout l'hiver, ne s'improvise pas. Il faut savoir que dans la neige, même avec des ski ou des raquettes, la progression est plus lente que l'été à pieds. Ne vous fiez donc pas aux temps de parcours donnés dans des guides. Soyez toujours conscient de l'heure qu'il est, du temps que vous avez mis depuis votre départ, n'hésitez jamais à faire demi-tour en cas de doute, quitte à ne pas effectuer totalement le parcours prévu. Si vous n'êtes pas certain d'une direction à prendre, ne suivez pas forcément des traces dans la neige, les gens qui les ont faites sont peut-être perdus eux aussi... Il n'est pas raisonnable d'envisager un retour au véhicule ou au logement après 17h00. L'hiver les journées sont courtes, prévoyez toujours une marge. Renseignez-vous régulièrement sur l'état de fatigue de vos proches. Enfin, il est indispensable de connaître la tendance météo avant de partir, température, précipitations et niveau de risque d'avalanche :

  1 - Faible
  2 - Limité
  3 - Marqué
  4 - Fort
  5 - Très fort

  Les bulletins météo sont généralement affichés dans les Mairies, les Offices de Tourisme, les Gendarmeries de montagne. Vous pouvez également consulter la météo par téléphone : météo france (3250), météo consult (3201) ou sur internet : météo france, météo consult.
  Si vous ne vous sentez pas capable d'organiser une telle sortie, ne vous privez pas pour autant du plaisir de la montagne, prenez un guide. Les Offices de Tourisme ont tous une liste d'accompagnateurs compétents.